Modern ruins

Pyramiden était un avant-poste des Soviétiques dans l'« étranger capitaliste », où les gens ont travaillé et vécu pendant 80 ans dans un environnement extrêmement hostile, mais dans des conditions relativement luxueuses. Aujourd'hui, Pyramiden appartient à l'histoire - une ville fantôme déserte, qui apparaît en de nombreux endroits comme si elle avait été abandonnée hier encore. Le Svalbard appartient à proprement parler à la Norvège, mais un accord international datant des années 1920 a permis à la jeune Union soviétique d'exploiter des mines sur l'archipel. Pyramiden doit son nom à la montagne en forme de pyramide sous laquelle la ville est située. La ville a traversé la Seconde Guerre mondiale presque sans être détruite et a ensuite connu un essor fulgurant en tant que combinat de l'État du charbon. Presque tout ce que l'on peut y voir aujourd'hui a été construit par les Soviétiques après la Seconde Guerre mondiale. La plupart des marchandises devaient être transportées dans l'Arctique par bateau, mais seulement en été, lorsque le fjord n'était pas bloqué par la glace. Chaque année, en octobre, la longue période d'isolement recommençait. Pyramiden doit alors survivre par ses propres moyens. Le charbon et la centrale électrique ont permis à la ville de survivre dans les glaces. L'électricité permet d'éclairer les immeubles d'habitation des mineurs, l'eau de refroidissement chauffée procure une chaleur agréable. Il était même possible d'élever des animaux et de cultiver des légumes. Environ un millier de personnes travaillaient ici dans les mines souterraines - des travailleurs réinstallés depuis l'Ukraine et la Russie. Malgré le froid, les longues nuits polaires et les étés brumeux, les habitants étaient bien approvisionnés, presque luxueusement. Il y avait une piscine avec un bassin pour les enfants, une salle municipale avec des salles de concert, un gymnase et un cinéma qui projetait un film tous les soirs à 19 heures. 
Jusqu'en 1998. Jusqu'à ce que la Russie abandonne la mine de charbon du Svalbard. L'hôtel « Tulip » était encore ouvert un ou deux étés pour les touristes curieux, mais en 2000, cela s'est également terminé. Aujourd'hui, Pyramiden est l'une des villes fantômes les plus septentrionales du monde. À première vue, la ville semble vite figée, une ville modèle russe préservée, où ses habitants pourraient revenir à tout moment. Mais lentement, au rythme du climat arctique, la nature commence à reprendre possession de la ville. Tout d'abord, les mouettes sont revenues, trouvant dans les maisons, les greniers et les coupoles un environnement idéal pour nicher. Récemment, on a observé de plus en plus d'ours polaires qui se sentent à l'aise dans les bâtiments abandonnés. Les renards arctiques et les rares rennes de Svalbard errent également dans les rues désertes de la ville fantôme et y rencontrent des aventuriers et des touristes, que les agences de voyage emmènent de plus en plus souvent à Pyramiden depuis deux ou trois ans. Pendant l'été, de petites équipes de travail viennent de Barentsburg ou de la capitale de l'île, Longyerbyen, pour exploiter les ruines et emporter des matériaux ou des meubles jetables. Des discussions sont en cours pour savoir si les explorateurs de l'Arctique et d'autres scientifiques seront autorisés à camper ici. La mer à l'est du Svalbard abrite l'un des plus grands gisements de gaz encore inexplorés au monde. L'année dernière, une équipe d'archéologues scandinaves et un photographe, Hein Bjerck, ont séjourné à l'hôtel « Tulip ». Ils ont consigné dans un livre ce qu'il restait de l'établissement. « La plupart des objets sont encore à leur place », peut-on lire dans le livre illustré. « C'est pourquoi on a l'impression que tout est retardé ou interrompu : Une ville soviétique, où le temps semble s'être arrêté. »