Namibia - In the Etosha National Park

Mark Jago parcourt la brousse depuis des semaines. En mai, quand il ne pleut plus, c'est la haute saison en Namibie pour le piégeage des animaux sauvages. « À première vue, il semble contradictoire de chasser les éléphants, les rhinocéros et les girafes. Nous les anesthésions, nous les stressons - et nous faisons tout cela alors que nous sommes responsables de leur bien-être et de leur survie. Mais le fait est que c'est le seul moyen de maintenir le bétail en bonne santé à long terme. Ce Britannique de 49 ans est vétérinaire à Etosha, un célèbre parc national situé au nord de la Namibie, qui attire des touristes du monde entier. Fondé il y a une centaine d'années, Etosha fait partie des plus anciens parcs nationaux du monde. Mais ce n'est certainement pas un monde idéal : Les lions, les rhinocéros, les zèbres, les éléphants et les girafes rivalisent avec les êtres humains pour la terre, l'eau et la nourriture. Les éléphants pénètrent régulièrement dans les fermes voisines et détruisent une partie des récoltes ; les lions tuent le bétail. Mais d'un autre côté, les troupeaux de bétail contestent l'eau et la nourriture des animaux sauvages. Les maladies contagieuses menacent les deux parties. C'est pourquoi il est extrêmement important d'impliquer les résidents locaux dans la gestion du parc. En outre, de nouvelles zones de sécurité doivent être créées, afin que les animaux sauvages puissent reprendre leurs chemins d'origine. « Ce n'est que si la population est prête à nous aider », déclare Mark Jago, »que la protection des animaux sauvages pourra être assurée à long terme. Un rhinocéros vivant a plus de valeur qu'un rhinocéros mort. Il faut que cela soit clair dans l'esprit des gens ». Avec vingt autres Rangers, il se fraye un chemin à travers le bois de ronces. Le temps presse : ils ont enfin vu le troupeau de girafes qui doit être réinstallé. Jago passe à l'hélicoptère. Il reste en contact radio avec le groupe au sol et tire finalement sur les girafes avec des narcotiques. Plus tard, ils les exposent dans une autre zone du parc. « Avec ce type d'actions, nous essayons d'obtenir la diversité génétique », explique Jago. « Une autre raison de piéger les animaux sauvages est la recherche. Ils reçoivent un numéro, un tatouage et un émetteur-récepteur. La protection de la nature implique un contrôle dans les moindres détails. C'est le seul moyen d'examiner les cohérences écologiques et d'obtenir la variété des espèces. » Leur succès leur donne raison. En matière de protection de la nature et des animaux, la Namibie joue un rôle de premier plan dans toute l'Afrique. La population d'espèces menacées, comme le rhinocéros blanc, est stable depuis des années. Le braconnage a été endigué avec succès. Le film montre Mark Jago et un groupe de gardes forestiers dans leurs actions très dangereuses sur un terrain accidenté. Il documente également le travail éducatif des gardes-chasse, par exemple auprès des Himba, des semi-nomades qui vivent dans l'arrière-pays du parc et jusqu'à la frontière de l'Angola. Le spectateur fait également la connaissance des San, une petite nation de broussards qui survit depuis des milliers d'années dans les déserts et les steppes de l'Afrique australe. Le cœur du parc national d'Etosha était autrefois leur territoire, jusqu'à ce que la majorité d'entre eux soient bannis et placés dans des réserves. Traditionnellement, ils étaient des chasseurs-cueilleurs. La réinstallation de certains d'entre eux à Etosha, qui constitue un élément important de la protection de la nature, est l'une des visions de Mark Jago. Si elle se réalise dans un avenir proche ?