L’Afrique des îles et des airs

La sonorité de leurs noms évoque à elle seule des plages de rêve, des épices et des histoires des Mille et Une Nuits. La série documentaire en cinq parties « Sur les îles d'Afrique » accompagne cinq photographes de renommée internationale sur les îles entourant le continent noir - Zanzibar, Maurice, Madagascar, Sao Tomé & Principe et le Cap-Vert. À la recherche de perspectives spectaculaires pour leurs photos aériennes, leurs histoires et leurs portraits, les photographes n'hésitent pas à prendre des risques et à utiliser des moyens de transport extraordinaires - du parachute motorisé au bateau volant en caoutchouc, capable d'atterrir sur terre et sur l'eau. Le photographe Matthias Ziegler est un spécialiste de l'Afrique. Il a visité presque tous les pays du continent dans le cadre de missions pour des agences internationales. Zanzibar est cependant un nouveau territoire pour lui. Il est venu sur l'ancienne île aux esclaves pour un livre de photos - et cette fois, il n'est pas seul. Pour découvrir l'archipel tanzanien depuis les airs, il s'est adjoint les services du pilote d'ULM anglais Richard Meredith-Hardy, qui l'emmènera dans son FIB (flying inflatable boat). Des conditions parfaites pour un voyage aventureux : en tant que champion du monde d'ULM, Richard et son FIB peuvent décoller et atterrir pratiquement n'importe où - en théorie. Leur expédition commence sur un boutre, le voilier typique de l'Afrique de l'Est. Matthias y rencontre le chanteur le plus célèbre de Zanzibar, le centenaire Bi Kidude, qui lui chante une mystérieuse chanson d'amour. Pendant ce temps, Richard ne peut pas atterrir à l'aérodrome de Stone Town, la capitale, car la roue avant de son hydravion ne s'enclenche pas. Il opte donc pour un amerrissage sur l'île voisine de Chumbe. Après une série de détours, ils se rencontrent enfin et tombent sur le premier motif de Matthias : des cours de natation pour des écolières musulmanes. Elles n'ont jamais vu l'océan « d'en bas ». La recherche de sujets conduit Matthias et Richard de la vieille ville de Stone Town et de Nungwi à l'île sœur de Zanzibar, Pemba, en grande partie intacte. Ils rencontrent des fabricants de bateaux et des chanteurs soufis, découvrent les « renards volants », une espèce de chauve-souris endémique, et goûtent les précieux clous de girofle cultivés par Aladi, une femme âgée de 108 ans. La spécialité de Matthias est le portrait. Il est important pour lui de capturer la fierté des Zanzibaris en images. Il se donne beaucoup de mal pour gagner la confiance des habitants, allant même jusqu'à braver les eaux infestées de requins. De son côté, Richard fait tout son possible pour donner à Matthias l'occasion de découvrir des perspectives extraordinaires depuis les airs. Et il le fait en dépit d'une forte résistance - des fronts de tempête, des vents violents et parfois de la bureaucratie tanzanienne. Au cours de leur voyage aventureux, ils explorent l'archipel des îles aux épices dans ses moindres recoins, sur terre, sur l'eau et dans les airs. Un voyage plein de rencontres extraordinaires, de situations délicates et de photographies spectaculaires. Le réalisateur Thomas Wartmann et son équipe étaient présents avec leur caméra.